Nordkorea hat die ukrainischen Separatistengebiete im Osten als unabhängig anerkannt. In einem Brief habe Pjöngjang den Willen zum Aufbau diplomatischer Beziehungen mit den sogenannten Volksrepubliken Donezk und Luhansk bekundet, heißt es. Das Außenministerium der Ukraine kappte daraufhin alle diplomatischen Beziehungen zu Nordkorea.
Putin erkannte Region im Februar an
Luhansk und Donezk bilden gemeinsam den Donbass, eine überwiegend russischsprachige Region mit Stahlfabriken, Bergwerken und anderen Industriezweigen im Osten der Ukraine. Separatisten kontrollieren seit 2014 Teile von Luhansk und Donezk, der russische Präsident Wladimir Putin erkannte die Gebiete jedoch kurz nach der russischen Invasion in die Ukraine am 24. Februar als unabhängig ein. Seitdem hatte dies bislang nur Syriens Regierung getan, die im dortigen Bürgerkrieg von Russland militärisch unterstützt wird.
Nordkorea hat für den Krieg in der Ukraine wiederholt die USA verantwortlich gemacht und behauptet, dass die „hegemoniale Politik“ des Westens das russische Vorgehen in der Ukraine zum Selbstschutz rechtfertige. Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba erklärte, Russlands Bitte an Nordkorea um Unterstützung zeige, dass Moskau „keine Verbündeten in der Welt mehr“ habe – mit Ausnahme von Ländern, die finanziell und politisch auf Russland angewiesen seien.